كشفت دراسة حديثة النقاب عن أكبر زاحف طائر في أستراليا، وهو تيروصور يبلغ طول جناحيه 7 أمتار، وقد حلّق منذ 105 مليون سنة مثل تنين فوق البحر الداخلي الواسع القديم الذي كان يغطي قديمًا مناطق نائية في كوينزلاند شمال شرقي أستراليا.
وقام فريق من مختبر الديناصورات التابع لكلية العلوم بجامعة كوينزلاند، بتحليل حفرية لمعرفة تفاصيل ذلك المخلوق الذي تم العثور على حفريته في محجر شمال غرب ريتشموند في يونيو عام 2011، من قبل عامل حفر محلي كان ينقب في المنطقة منذ عقود. وقال عالم الحفريات تيم ريتشاردز إن الحفرية تُشبه تنينًا حقيقيًا.
والتيروصور الجديد، الذي أطلق عليه اسم «ثابوننجاكا شو»، كان وحشًا مخيفًا، بفم يشبه الرمح فيما يبلغ طول جناحيه نحو سبعة أمتار.
ويبلغ طول جمجمة الحفرية الجديدة وحدها أكثر من متر، ويحتوي فمه على حوالي أربعين سناً، وهي مناسبة تماماً لالتقاط العديد من الأسماك المعروفة التي كانت تعيش في بحر إيرومانجا الذي لم يعد موجودًا في كوينزلاند.
وينتمي النوع الجديد المكتشف إلى مجموعة التيروصورات التي سكنت كل القارات خلال الجزء الأخير من عصر الديناصورات.
ووفقًا للمعايير العالمية، فإن سجل حفريات التيروصورات الأسترالية ضعيف، لكن اكتشاف «ثابوننجاكا شو» يساهم بشكل كبير في فهم تنوع التيروصورات الأسترالية.
ويُكرِّم اسم النوع الجديد الشعوب القديمة في منطقة ريتشموند، حيث تم العثور على الحفرية، متضمناً كلمات من اللغة المنقرضة لشعب وانامارا. ويعنى أسم التيروصور الجديد «الفم الرمح»، أما اسم النوع فجاء ليكرم لين شو مكتشف الحفرية ، لذا فالاسم يعني «تيروصور شو ذو الفم الرمحي».
تجدر الإشارة إلى أن التيروصورات حلقت قبل نحو 220 مليون عاما، إذ حلقت في السماء قبل أي كائن آخر، فقد كانت التيروصورات أول الفقاريات التي طوّرت قدرتها على الطيران لأن عظامها رقيقة وجوفاء نسبياً عندما ظهرت في العصر الترياسي المتأخر.
والتيروصورات هي مجموعة من الزواحف الطائرة، انتشرت في مختلف قارات العالم، وتكيفت تماماً مع الطيران. ولأن التيروصورات، فإن بقاياها الأحفورية نادرة وغالبًا في حالة حفظ سيئ للغاية.
Discussion about this post